La canicule qui touche la France depuis la mi-juin a provoqué une forte augmentation des noyades mortelles. Plus de 90 personnes ont perdu la vie depuis le 19 juin, a annoncé jeudi la ministre des Sports et de la Jeunesse, Marina Ferrari, qualifiant ce bilan de « préoccupant ». Selon elle, les températures exceptionnelles ont conduit un grand nombre de personnes à rechercher un peu de fraîcheur dans les lacs, les rivières, les canaux ou en mer, parfois dans des conditions dangereuses.
Ce nouveau bilan dépasse les précédentes estimations officielles, qui faisaient état de 74 décès. Invitée sur RMC, la ministre a souligné que le nombre d’accidents avait commencé à diminuer avec la baisse des températures, estimant que cette évolution confirmait le lien direct entre l’épisode caniculaire et la multiplication des noyades.
Les enfants et les jeunes particulièrement exposés
Pour Marina Ferrari, aucun profil unique ne se dégage parmi les victimes. Elle rappelle toutefois que les jeunes enfants restent les plus vulnérables et ne doivent jamais être laissés sans surveillance à proximité d’un point d’eau, même pour quelques instants.
La ministre s’est également inquiétée des comportements à risque observés chez certains adolescents et jeunes adultes. Les plongeons depuis des ponts, les baignades dans des canaux ou dans des zones non surveillées figurent parmi les situations les plus fréquemment à l’origine d’accidents.
Les autorités rappellent que les dangers ne concernent pas uniquement la mer. Les rivières, les plans d’eau et les retenues artificielles présentent des courants, des variations de profondeur ou des températures susceptibles de surprendre même des nageurs expérimentés.
Piscines, maîtres-nageurs et prévention : le gouvernement réagit
Face à cette situation, le gouvernement entend renforcer les dispositifs de prévention. Marina Ferrari a reconnu que de nombreuses collectivités, notamment rurales, peinent à maintenir leurs piscines en raison du coût des travaux de rénovation. Une partie des financements de l’Agence nationale du sport sera ainsi réorientée vers la modernisation des équipements aquatiques.
L’exécutif prépare également une réforme du brevet national de sauveteur secouriste aquatique. L’objectif est d’accorder davantage d’autonomie aux sauveteurs afin de renforcer la surveillance des zones de baignade et de soutenir les maîtres-nageurs. Le décret d’application devrait être publié prochainement pour une entrée en vigueur l’année prochaine.
La ministre a par ailleurs plaidé pour un meilleur apprentissage de la nage en milieu naturel. Si les piscines permettent d’acquérir les bases, les conditions rencontrées en rivière, en lac ou en mer sont différentes et exposent les baigneurs à des risques supplémentaires.
Une campagne de sensibilisation face à un phénomène en hausse
En parallèle, la Fédération française de natation a lancé une campagne nationale baptisée « La noyade ne prévient pas » à l’occasion des Championnats de France organisés à Saint-Étienne. Diffusée sur les réseaux sociaux, elle met en garde contre les principaux facteurs de risque, notamment le non-respect de la signalisation, la surestimation de ses capacités, le manque de surveillance dans les piscines privées et la consommation d’alcool avant la baignade.
Cette série de drames intervient après un épisode de chaleur exceptionnel, marqué par des températures dépassant localement les 42°C et plusieurs records pour un mois de juin.
Les données de Santé publique France confirment une tendance préoccupante. Durant l’été 2025, 409 personnes avaient perdu la vie par noyade, soit une hausse de 16 % par rapport à l’année précédente. Parmi elles figuraient 57 enfants et adolescents, rappelant que les noyades demeurent l’une des principales causes de décès accidentels pendant la période estivale.
